Questo ritratto femminile giunse ai Musei dalla Civica Scuola di Pittura, dove nel 1882 era registrato come opera di Paris Bordon e proveniente dalla collezione del marchese Francesco Belcredi. Successivi studi hanno invece restituito l’attribuzione a Bernardino Licinio, pittore veneto attivo nella prima metà del Cinquecento. La dama raffigurata è elegantemente vestita con un ricco abito rosso e tiene in mano un piccolo libro chiuso, un accessorio di moda nella ritrattistica del tempo. Questo tipo di ritratto, detto “con petrarchino”, deriva da modelli giorgioneschi e si diffonde tra gli anni Venti e Quaranta del Cinquecento: nei dipinti di Licinio, il libro non è tanto strumento di meditazione, quanto simbolo di status sociale, al pari dei gioielli e dei tessuti preziosi. Rispetto ad altri esempi del genere, come la celebre Agnese del Prado di Madrid, questa dama mostra un’espressione più composta e convenzionale, tipica della produzione di Licinio negli anni Quaranta. Il ritratto rappresenta un tassello significativo della ritrattistica rinascimentale lombardo-veneta e del catalogo dell’artista, grazie anche alla presenza di una data che, secondo gli studiosi, si riferirebbe sia all’esecuzione dell’opera sia alla vita della nobildonna, la cui identità rimane tuttora sconosciuta.
Bernardo Licinio, (Bergamo 1489 - Venice 1549), Portrait of a Lady in a Red Dress with ‘Petrarchino’, Oil on canvas, 100 x 78 cm
This female portrait arrived at the Museums from the Civic School of Painting, where in 1882 it was recorded as a work by Paris Bordon, coming from the collection of Marquis Francesco Belcredi. Subsequent studies, however, have reassigned the painting to Bernardino Licinio, a Venetian painter active in the first half of the sixteenth century. The lady is elegantly dressed in a rich red gown and holds a small closed book, an accessory fashionable in portraiture of the time. This type of portrait, known as “with petrarchino”, derives from Giorgionesque models and spread between the 1520s and 1540s: in Licinio’s paintings, the book serves less as a tool for meditation and more as a symbol of social status, comparable to jewels and precious fabrics. Compared to other examples of the genre, such as the celebrated Agnese in the Prado, Madrid, this lady shows a more composed and conventional expression, typical of Licinio’s production in the 1540s. The portrait represents a significant piece of Lombard-Venetian Renaissance portraiture and of the artist’s catalogue, also thanks to the presence of a date, which scholars believe refers both to the execution of the work and to the life of the noblewoman, whose identity remains unknown.