Questa tela è una copia, di formato leggermente ridotto, della Sacra Famiglia eseguita da Andrea del Sarto per il mercante Zanobi Bracci intorno al 1526-1528, oggi conservata alla Pinacoteca Palatina di Palazzo Pitti a Firenze. Andrea del Sarto fu tra gli artisti più copiati del suo tempo, come dimostrano le numerose repliche delle sue opere conservate in chiese e musei, dentro e fuori la Toscana. Nel Seicento, queste copie riflettono spesso lo stile personale dei copisti, mentre tra la fine del secolo e il Settecento prevale un’adesione quasi "asettica" al modello originale, con minore attenzione ai dettagli stilistici. Il dipinto di Pavia sembra appartenere a quest’ultima fase, come si nota dalla semplificazione delle pieghe della veste della Madonna rispetto all’originale. È privo inoltre della figura di San Giuseppe, forse mai realizzata o coperta in un antico restauro. La sua presenza nella collezione Malaspina risponde all’intento del marchese di offrire un quadro completo delle scuole pittoriche regionali: nella stessa raccolta erano presenti anche una Circoncisione attribuita dubitativamente ad Andrea del Sarto e alcuni suoi disegni.
Andrea del Sarto (copy of) (Florence, 1486–1530), Madonna and Child with Saint John, Painting on panel, 115 x 85 cm
This painting is a slightly smaller copy of the Holy Family made by Andrea del Sarto for the merchant Zanobi Bracci around 1526–1528, now preserved in the Palatine Gallery of Palazzo Pitti in Florence. Andrea del Sarto was among the most copied artists of his time, as evidenced by the many replicas of his works kept in churches and museums both within and beyond Tuscany. In the 17th century, these copies often reflect the personal style of the copyists, while from the late 1600s to the 18th century, a more "aseptic" adherence to the original model prevailed, with less attention to stylistic details. The Pavia painting seems to belong to this latter phase, as seen in the simplified folds of the Virgin’s robe compared to the original. It also lacks the figure of Saint Joseph, perhaps never executed or covered in an early restoration. Its presence in the Malaspina collection reflects the Marquis’s intention to offer a comprehensive view of regional painting schools: the same collection included a Circumcision dubiously attributed to Andrea del Sarto and some of his drawings.